샘 뱅크먼-프리드가 이끈 FTX 붕괴 사건이 여전히 글로벌 암호화폐 시장의 신뢰 논쟁 한가운데에 자리하고 있다. 2019년 설립된 FTX는 한때 세계 2위 규모 거래소로 성장했지만 2022년 11월 유동성 위기와 함께 파산 보호를 신청했고, 비트코인 가격은 2년 만의 저점으로 떨어지는 등 시장 전반에 충격을 줬다. 미국 증권거래위원회와 검찰은 그가 고객 예치를 계열사 알라메다 리서치로 빼돌려 고위험 투자, 부동산 매입, 정치 후원 등에 사용했다고 판단했다.
이후 진행된 재판에서 뱅크먼-프리드는 고객과 투자자를 상대로 수십억달러 규모 사기를 저지른 혐의로 유죄 평결을 받았고, 2024년 미국 법원은 그에게 징역 25년을 선고했다. 미국 법무부는 그가 “고객 예치금은 안전하다”는 메시지를 반복하며 실질적 남용을 숨겼다고 지적했다. FTX의 새 경영진은 알라메다에 사실상 무제한 차입 권한을 부여한 구조 자체가 고객 자산 공백을 키운 핵심 요인이라고 진단했다.
한편 뱅크먼-프리드 측은 FTX 사태를 ‘일시적 유동성 위기’와 ‘은행 인출 사태’에 비유하며, 충분한 시간이 주어졌다면 고객 상환이 가능했다고 주장해왔다. 항소심에서 그의 변호인은 변호사 자문과 자산가치 등 방어 증거 제출이 1심에서 과도하게 제한됐다고 반박하고 있다. 다만 법원과 채권단 측은 구조적 이해상충과 내부 통제 부재를 사태의 본질로 보고 있으며, FTX 사례는 비트코인과 같은 탈중앙 자산 그 자체보다 중앙화 거래소 경영 리스크와 규제 공백이 시장 신뢰를 훼손하는 핵심 변수임을 보여준 사례로 받아들여지고 있다.
이후 진행된 재판에서 뱅크먼-프리드는 고객과 투자자를 상대로 수십억달러 규모 사기를 저지른 혐의로 유죄 평결을 받았고, 2024년 미국 법원은 그에게 징역 25년을 선고했다. 미국 법무부는 그가 “고객 예치금은 안전하다”는 메시지를 반복하며 실질적 남용을 숨겼다고 지적했다. FTX의 새 경영진은 알라메다에 사실상 무제한 차입 권한을 부여한 구조 자체가 고객 자산 공백을 키운 핵심 요인이라고 진단했다.
한편 뱅크먼-프리드 측은 FTX 사태를 ‘일시적 유동성 위기’와 ‘은행 인출 사태’에 비유하며, 충분한 시간이 주어졌다면 고객 상환이 가능했다고 주장해왔다. 항소심에서 그의 변호인은 변호사 자문과 자산가치 등 방어 증거 제출이 1심에서 과도하게 제한됐다고 반박하고 있다. 다만 법원과 채권단 측은 구조적 이해상충과 내부 통제 부재를 사태의 본질로 보고 있으며, FTX 사례는 비트코인과 같은 탈중앙 자산 그 자체보다 중앙화 거래소 경영 리스크와 규제 공백이 시장 신뢰를 훼손하는 핵심 변수임을 보여준 사례로 받아들여지고 있다.
