비트코인은 초당 7건의 거래만 처리할 수 있어 확장성 문제에 직면해 있다. 마스터카드 같은 기존 금융기관이 초당 수백만 건의 거래를 처리하는 것과 비교하면 비트코인의 처리 속도는 극히 제한적이다. 비트코인이 이러한 확장성 문제를 겪는 이유는 탈중앙화와 보안을 우선시하기 때문이다. 모든 노드가 데이터를 검증해야 하는 구조 때문에 거래가 몰리면 처리 속도가 느려지고 수수료가 폭등하는 현상이 발생한다. 비트코인은 블록체인 트릴레마에서 확장성을 양보한 네트워크의 대표적 사례로, 사용자 증가에 따라 자연스럽게 트랜잭션 처리 속도가 느려지는 문제에 직면했다.
비트코인의 확장성 문제를 해결하기 위해 여러 기술적 방안이 제시되고 있다. 세그윗(Segregated Witness)은 블록 크기를 1MB 내외로 유지하면서 서명 부분을 별도의 데이터 영역으로 분리해 더 많은 거래를 처리할 수 있도록 하는 방식이다. 라이트닝 네트워크는 비트코인 네트워크의 트랜잭션 처리 능력을 향상시키기 위한 레이어 2 솔루션으로, 사용자 간에 개설된 결제 채널을 통해 오프체인 거래를 가능하게 한다. 이더리움의 경우 샤딩과 지분 증명(PoS)을 도입하는 이더리움 2.0을 통해 더 많은 트랜잭션을 처리할 수 있는 능력을 갖추려 하고 있다.
확장성은 블록체인이 대중화되기 위한 필수 과제다. 사용자가 물건을 구매할 때 거래 처리에 오랜 시간이 걸린다면 해당 결제 수단을 선택하지 않을 것이기 때문이다. 따라서 블록체인 네트워크가 성장함에 따라 트랜잭션과 사용자 수를 효율적으로 처리할 수 있는 능력을 갖추는 것이 보편적 활용을 결정하는 기준이 된다. 비트코인을 포함한 블록체인 프로젝트들이 확장성 문제를 해결하기 위해 지속적으로 기술을 개발하고 있는 이유도 이 때문이다.
비트코인의 확장성 문제를 해결하기 위해 여러 기술적 방안이 제시되고 있다. 세그윗(Segregated Witness)은 블록 크기를 1MB 내외로 유지하면서 서명 부분을 별도의 데이터 영역으로 분리해 더 많은 거래를 처리할 수 있도록 하는 방식이다. 라이트닝 네트워크는 비트코인 네트워크의 트랜잭션 처리 능력을 향상시키기 위한 레이어 2 솔루션으로, 사용자 간에 개설된 결제 채널을 통해 오프체인 거래를 가능하게 한다. 이더리움의 경우 샤딩과 지분 증명(PoS)을 도입하는 이더리움 2.0을 통해 더 많은 트랜잭션을 처리할 수 있는 능력을 갖추려 하고 있다.
확장성은 블록체인이 대중화되기 위한 필수 과제다. 사용자가 물건을 구매할 때 거래 처리에 오랜 시간이 걸린다면 해당 결제 수단을 선택하지 않을 것이기 때문이다. 따라서 블록체인 네트워크가 성장함에 따라 트랜잭션과 사용자 수를 효율적으로 처리할 수 있는 능력을 갖추는 것이 보편적 활용을 결정하는 기준이 된다. 비트코인을 포함한 블록체인 프로젝트들이 확장성 문제를 해결하기 위해 지속적으로 기술을 개발하고 있는 이유도 이 때문이다.
