중미 국가 엘살바도르가 비트코인을 법정통화로 채택하는 실험을 시작했으나 초기부터 기술적 혼선과 사회적 반발이 동시에 나타났다. 정부가 공식 비트코인 지갑 애플리케이션을 배포했지만 접속 장애와 인증 오류가 반복되면서 이용자 불만이 커졌다. 일부 시민들은 비트코인을 강제로 쓰게 만든다며 수도를 중심으로 시위를 벌였고, 치안과 생계 문제 해결이 먼저라는 비판 여론도 거세졌다.
정부는 모든 상인이 비트코인을 받을 수 있도록 의무를 부과하고, 세금도 비트코인으로 납부할 수 있게 하는 등 강경한 정책을 밀어붙였다. 동시에 국민에게 초기 지원금 형태로 소액의 비트코인을 지급하고, 수수료 절감과 송금 편의를 앞세워 사용을 독려했다. 그러나 비트코인의 가격 변동성이 크다는 점과 디지털 금융에 익숙하지 않은 계층이 많다는 한계 때문에 일상 결제 수단으로 정착하는 데에는 어려움이 있었다. 상당수 국민이 지원금을 현지 통화로 곧바로 환전하거나 애플리케이션 사용을 중단하면서 실질적인 이용률은 기대에 미치지 못했다.
그럼에도 엘살바도르 정부는 비트코인 보유를 꾸준히 늘리며 장기적인 자산 축적 수단으로 삼겠다는 입장을 유지하고 있다. 국제금융기관과의 협의 과정에서 일부 규제를 완화하고 선택적 사용을 허용하는 방향으로 정책을 조정했지만, 비트코인 법정통화 실험 자체는 계속 이어지고 있다. 한국 투자자와 정책 담당자에게 이 사례는 디지털 자산을 국가 통화 체계에 편입할 때 기술 인프라, 금융 교육, 사회적 합의가 얼마나 중요한지를 보여 주는 상징적인 사례로 남아 있다. 동시에 비트코인이 자산으로서는 매력적일 수 있지만, 법정통화로서의 안정성과 신뢰를 확보하는 일은 전혀 다른 차원의 과제임을 드러낸 사례로 평가되고 있다.
정부는 모든 상인이 비트코인을 받을 수 있도록 의무를 부과하고, 세금도 비트코인으로 납부할 수 있게 하는 등 강경한 정책을 밀어붙였다. 동시에 국민에게 초기 지원금 형태로 소액의 비트코인을 지급하고, 수수료 절감과 송금 편의를 앞세워 사용을 독려했다. 그러나 비트코인의 가격 변동성이 크다는 점과 디지털 금융에 익숙하지 않은 계층이 많다는 한계 때문에 일상 결제 수단으로 정착하는 데에는 어려움이 있었다. 상당수 국민이 지원금을 현지 통화로 곧바로 환전하거나 애플리케이션 사용을 중단하면서 실질적인 이용률은 기대에 미치지 못했다.
그럼에도 엘살바도르 정부는 비트코인 보유를 꾸준히 늘리며 장기적인 자산 축적 수단으로 삼겠다는 입장을 유지하고 있다. 국제금융기관과의 협의 과정에서 일부 규제를 완화하고 선택적 사용을 허용하는 방향으로 정책을 조정했지만, 비트코인 법정통화 실험 자체는 계속 이어지고 있다. 한국 투자자와 정책 담당자에게 이 사례는 디지털 자산을 국가 통화 체계에 편입할 때 기술 인프라, 금융 교육, 사회적 합의가 얼마나 중요한지를 보여 주는 상징적인 사례로 남아 있다. 동시에 비트코인이 자산으로서는 매력적일 수 있지만, 법정통화로서의 안정성과 신뢰를 확보하는 일은 전혀 다른 차원의 과제임을 드러낸 사례로 평가되고 있다.
