비트코인 채굴 기업들이 암호화폐 채굴에서 인공지능 데이터센터로 사업 방향을 대대적으로 전환하고 있다. 2025년 AI 데이터센터의 에너지 사용량이 비트코인 채굴을 추월했으며, 분석가들은 2027년 말까지 전 세계 비트코인 채굴 전력의 20%가 AI 워크로드로 이동할 것으로 예측하고 있다. 채굴 기업들이 이 같은 전환을 추진하는 이유는 비트코인 채굴의 수익성이 급격히 악화되었기 때문이다. 암호화폐 분석 기업 CryptoQuant는 현재 채굴자들이 "극도로 저평가 상태"라고 평가했으며, 채굴 수익성 지수가 21까지 떨어져 2024년 말 이후 최저 수준을 기록했다.
채굴 기업들의 기존 인프라가 AI 데이터센터 운영에 필요한 자원과 정확히 일치한다는 점이 전환을 가속화하고 있다. 캐나다 채굴 기업 Hut 8은 River Bend 캠퍼스에서 15년 계약으로 245메가와트 규모의 AI 데이터센터 임차 계약을 체결했으며, 계약 규모는 약 70억 달러에 달한다. 비트코인 채굴에서 AI 사업으로 전환한 CoreWeave는 엔비디아로부터 20억 달러의 지분 투자를 확보했으며, 채굴 기업 Core Scientific 인수를 추진 중이다. 이러한 거래들은 비트코인 채굴의 변동성 있는 보상과 달리 장기적으로 안정적인 수익을 보장한다.
다만 채굴 인프라를 AI 데이터센터로 전환하는 과정은 기술적, 재정적 난제를 안고 있다. 비트코인 채굴에 사용되는 ASIC 기계는 AI 운영에 적합하지 않아 대부분의 하드웨어를 교체해야 하며, 시설 업그레이드에 막대한 초기 투자가 필요하다. 또한 AI 데이터센터는 비트코인 채굴과 달리 24시간 지속적인 전력 공급이 필수적이어서 운영 난이도가 높다. 미국 텍사스, 조지아, 일리노이, 미시시피 등지의 AI 데이터센터 프로젝트는 지역 사회의 반발로 약 640억 달러 규모의 사업이 지연되거나 중단되었으며, 마이크로소프트와 OpenAI는 지역 사회 중심의 인프라 전략을 채택하고 있다.
채굴 기업들의 기존 인프라가 AI 데이터센터 운영에 필요한 자원과 정확히 일치한다는 점이 전환을 가속화하고 있다. 캐나다 채굴 기업 Hut 8은 River Bend 캠퍼스에서 15년 계약으로 245메가와트 규모의 AI 데이터센터 임차 계약을 체결했으며, 계약 규모는 약 70억 달러에 달한다. 비트코인 채굴에서 AI 사업으로 전환한 CoreWeave는 엔비디아로부터 20억 달러의 지분 투자를 확보했으며, 채굴 기업 Core Scientific 인수를 추진 중이다. 이러한 거래들은 비트코인 채굴의 변동성 있는 보상과 달리 장기적으로 안정적인 수익을 보장한다.
다만 채굴 인프라를 AI 데이터센터로 전환하는 과정은 기술적, 재정적 난제를 안고 있다. 비트코인 채굴에 사용되는 ASIC 기계는 AI 운영에 적합하지 않아 대부분의 하드웨어를 교체해야 하며, 시설 업그레이드에 막대한 초기 투자가 필요하다. 또한 AI 데이터센터는 비트코인 채굴과 달리 24시간 지속적인 전력 공급이 필수적이어서 운영 난이도가 높다. 미국 텍사스, 조지아, 일리노이, 미시시피 등지의 AI 데이터센터 프로젝트는 지역 사회의 반발로 약 640억 달러 규모의 사업이 지연되거나 중단되었으며, 마이크로소프트와 OpenAI는 지역 사회 중심의 인프라 전략을 채택하고 있다.
